Produktionen av halvledarchips (även känd som integrerade kretsar, IC) är huvudsakligen uppdelad i tre huvudsteg: IC-design, IC-tillverkning och IC-förpackning och testning. IC-design är huvudsakligen baserad på logikdesignen och regelformuleringen för chipets designändamål, och masker görs enligt designritningarna för efterföljande fotolitografisteg. IC-tillverkning innebär att överföra kretsdiagrammet från masken till kiselskivan och uppnå målchipfunktionen, inklusive steg som kemisk-mekanisk polering, tunnfilmsavsättning, fotolitografi, etsning och jonimplantation. Slutförandet av IC-förpackning och prestanda/funktionstestning av chips är den sista processen innan produktleverans.
Fotolitografi är det mest komplexa och kritiska processsteget i produktionsprocessen för halvledarchip, vilket är tidskrävande och kostsamt.- Svårigheten och nyckelpunkten i produktion av halvledarchip ligger i hur man skapar målkretsmönstret på kiselskivan, vilket uppnås genom fotolitografi. Nivån på fotolitografi bestämmer direkt processnivån och prestandanivån för chipet. I allmänhet kräver chips 20-30 fotolitografiprocesser under produktionen, vilket står för cirka 50 % av IC-produktionsprocessen och en tredjedel av chipproduktionskostnaden.
